PUBLICATION IMMÉDIATE
17 avril 2020
Les travailleurs de la transformation alimentaire ont besoin de protection
Ottawa – Les administrations fédérales et provinciales ont été lentes à protéger les inspecteurs, les vétérinaires et le personnel de production qui travaillent dans l’industrie alimentaire au Canada face à l’épidémie de COVID-19, malgré l’importance stratégique de cette industrie, selon le Syndicat Agriculture qui représente les inspecteurs à l’emploi de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA).
« Il existe une mosaïque de politiques et de procédures qui laissent les personnes qui travaillent dans ces usines exposées à des contaminations qui pourraient compromettre la sécurité alimentaire des Canadiens », déclare Fabian Murphy, président du Syndicat Agriculture.
- Murphy a souligné le peu de « directives» que l’ACIA a fournies aux usines de transformation de la viande au Canada, et la décision de permettre aux usines de viande de déterminer comment elles gèrent les foyers de COVID-19. Les autorités sanitaires provinciales fournissent des directives sur l’auto-isolement en cas de découverte de COVID-19, mais les usines décident elles-mêmes si elles doivent fermer ou non. En conséquence, une épidémie dans l’abattoir de porcs Olymel au Québec a entraîné une fermeture de 14 jours pour garantir que seul le personnel non infecté reprenne le travail. Entretemps, les propriétaires des usines Cargill au sud de Calgary ont choisi de réduire la production de l’usine pendant quelques jours en raison d’une épidémie de grande ampleur.
L’abattoir de porcs Olymel à Montréal, par exemple, a été fermé pendant deux semaines lorsque 9 employés ont été testés positifs au COVID-19. Ce chiffre est passé à 100 pendant la fermeture de l’usine.
« L’usine Cargill au sud de Calgary a annoncé qu’elle supprimera une équipe après que 43 de ses employés aient été testés positifs. Ce nombre pourrait passer à environ 500 si l’exemple d’Olymel devient la norme. Pourquoi l’ACIA permet-elle aux usines de prendre leurs propres décisions quant à leur fonctionnement alors que ces installations deviennent des foyers de contamination? Il faudrait qu’il y ait un certain leadership national sur ce point, sans parler de la nécessité de s’assurer que les personnes qui y travaillent sont protégées », a déclaré M. Murphy.
Ce n’est que récemment que certains inspecteurs et vétérinaires de l’ACIA, mais pas tous, ont été pourvus de certains équipements de protection individuelle. Il n’existe pas de normes nationales pour des tests de routine. De plus, de nombreux membres du personnel de production travaillant dans ces usines ne sont pas non plus protégés ou testés.
« Nous apprécions les mots de gratitude de la ministre Freeland pour le travail accompli par les personnes dans ces installations. Mais nous avons également besoin que le gouvernement fédéral s’implique davantage dans la direction et la protection de ceux qui travaillent pour mettre de la nourriture sur nos tables. Il est dans l’intérêt national de veiller à ce que les usines continuent à fonctionner de la manière la plus sûre possible. C’est ce qui se passe actuellement », a déclaré M. Murphy.
Information: Jim Thompson jim@thompsoncom.ca 613-567-9592